Отличительной особенностью медицинской общебольничной кровати является наличие секций, которые меняют угол наклона. Как правило, медицинская кровать также оснащена боковыми ограждениями (съёмными или складными), колесами и устройством для подтягивания. Благодаря наличию секций пациент может принимать так называемую позицию Фаулера, т. е. позу полусидя, при которой плечи приподняты примерно на 45 градусов (40–60 см). Позиция названа в честь американского хирурга Фаулера, доказавшего ещё в XIX веке положительное влияние данной позы на выздоровление и самочувствие больных.